有一個非常古老的段子：世界上最強的空軍是美國空軍，第二強的空軍是美國海軍航空兵。那麼海航和陸航的空軍誰的空戰技術更強呢？有的人認為，海軍航空兵的空戰技術不如空軍，因為海航飛行員不但戰機在效能上不如陸航那般“為所欲為”而是要在起飛重量中找到平衡，並且海航飛行員要用掉大半的時間用以練習如何在航母上著陸，這耗費了大量的時間和精力，讓他們沒有多餘的時間練習如何空戰。實際上，這個想法是大錯特錯的，在美國來說，海軍航空兵的飛行員無論是空戰技巧還是練習時間都遠遠超過空軍飛行員，並且海航飛行員的某些技能，空軍飛行員是難以企及的。

有人以練習時間舉例，認為海航飛行員的空戰練習時間少於空軍，所以空戰技巧自然落後。但是事實上，艦載機飛行員本身就是從優秀的海軍航空兵或者空軍飛行員中選拔而出，其起點就比一般的空軍飛行員要高。而且在航母搖晃的甲板上降落，精準地勾住阻攔索這件看似稀疏平常的降落程式實際上需要對飛機效能的熟悉與卓越的控制力才能夠完成。

並且，由於需要面臨各種各樣的困難與挑戰，海航艦載機飛行員的心理素質與應對突發情況的反應能力都比空軍要強。並且艦載機飛行員有一點特質是空軍無法企及的：那就是他們之間的團結協作程度和協同戰鬥水平，都在無數次的任務和起降中得到了磨練。