瞭解圍棋，要先了解：氣，目，數……

要有“氣”才能稱為活子。

氣門都被別人堵死了，那棋子就“死”了。如下圖的黑子。

而你能圍別人，同樣也會被別人圍。要成為永遠的活棋必須有兩個棋眼。這樣即使外面泰山壓頂，我自巍然不動。如下圖：白棋是沒有辦法提取任何黑子。

上圖，同樣的是活棋，角只需要6個黑子(金角)，邊需要8個黑子(銀邊)。中間需要10個黑子(草肚皮)。“金角銀邊草肚皮”，即：角最容易做成活棋，難度低，效率最高。 而白棋要圍住黑棋，不讓黑棋再有發展，需要：角7，邊11，中間14。而且白棋還未能完全算“活棋”。

圍棋中，如果先手，就能先於對方做成活棋，而活棋即使被全圍住，如上圖，對方花的子也要比你多，而且如果對方下同樣數目的子圍住一塊活棋，那樣己方活棋還有外勢，可以立於不敗之地而攻擊對方。所以圍棋中有“寧失一子，不失一先”，圍棋規則中，也規定先手必須貼目。

而第一步就下“天元”(棋盤正中心)，很難立馬看到此子的價值，除非中盤能力強者(歷史上有先手天元而贏棋的高手對戰戰例，但畢竟很少)，先手下天元，相當於自斷先手。所以有“一手下天元，不是高手就是SB”的說法。