現在學術界對於學習第二語言的關鍵期還存在著較大的爭議。一個較為保守並被大多數人採用的策略是，講到孩子在較為熟練地掌握第一語言後，也就是在青春期結束之前，才開始學習第二門外語。

我們大腦額葉下部的布洛卡區起著重要的作用，這個區域在句法的加工，語法的學習，和句子結構有著重要的意義。所以布洛卡區受到損害的病人會出現一種叫做“表達失語症”又稱“布洛卡失語症”的症狀的。這類病人無法生成流利的符合句法的句子；另外，大腦中上顳葉威爾尼克區則參與到了語言的理解。如果威爾尼克中樞受損，那麼人們會失去理解書面語言以及口頭語言的能力，出現“知覺失語症”也叫“威爾尼克失語症”。主要是分佈在我們大腦的左半球的語言中心正是有由弓狀束的神經纖維將直這些語言區域直接聯絡到了一起而組成的。

人們出生後的頭幾年是學習第一語言的黃金時期。生活環境中缺少語言這一要素中的“野生小孩”幾乎無法獲得完整語言能力，儘管他們可以學會許多單詞，但是這些“野生小孩”卻永遠無法達到正常的語法水平。所以說這出生後的頭幾年是第二語言和第一語言的關鍵期，在這個階段的學習會使用到相同的布洛卡區和威爾尼克區來進行加工，而人們在青春期之後學習第二語言時只會動用到布洛卡區來進行加工。