在華盛頓之前，一個國家的最高統治者，其統治權力的獲得，多半是透過槍桿子或刀片子，雖然也有被推舉上位的，但上位後就預設設定為終身制或世襲制，華盛頓的偉大之處在於開創了國家領導人的任期限制，使人類政治開始進入文明時代。

這一成就，完全可以使華盛頓成為有史以來人類最偉大的人物之列！

在此之前，所有的國家，總是充滿了統治者驕奢淫逸、橫徵暴斂的故事。更不乏為了爭奪政權而造成生靈塗炭、血流漂杵的例子，華盛頓此舉，使後來的政客們再不能厚著臉用“鞠躬盡瘁，死而後已”的名義老死在權力的寶座上，使美國沒有成為一家一姓或某些群體的天下，真正的做到了民治民有民享！這也從另一個側面保證了美國政體的穩定，兩百多年的美國政治史，基本上做到了政治權力的有序交接，沒有宮闈陰謀，沒有軍事政變，華盛頓於此功莫大焉！

從這個意義上說，美國今日的繁榮富強，都和華盛頓的退位有很大的關係。

從全世界的範圍來看，現在絕大多數國家都用法律的形式規定了領導人的任期限制。看一個國家政治的文明程度，就看這個國家的統治者受不受這一限制。這幾乎是民主和專制兩種政體最根本的差別。從這點上說華盛頓不僅是美國最偉大的總統，也是人類最偉大的政治家！