1809年，明電弧光燈，人類進入了利用電照明的時代。1879 年，在美國的加州劇院，人類第一次使用電弧光燈。1906年，愛迪生以鎢絲為燈絲髮明瞭家用電燈泡。以後，白熾燈、日光燈、節能燈、霓虹燈以及當代利用高科技發明的各種高科技燈如雨後春筍般登上照明的舞臺.極大地方便了人們的生產和生活。戴維愛迪生對電燈最偉大的貢獻就是燈絲的設計。他在兩年內嘗試了超過 6000 種的替換燈絲，花費$40,000 進行了多達 1200 次的實驗。經過試驗了世界各地的各種材料，愛迪生髮現鉑最有效。但是，這種材料非常昂貴並且作為一種實際的燈絲，其效率有限。最後，愛迪生嘗試了碳化棉線燈絲。1879 年10月19日，星期天的傍晚，愛迪生和他的助手對該棉線燈絲通電並在時鐘周圍輪流觀察。40 多小時後，棉線燈絲仍然在發光，愛迪生知道他已經把問題解決了。 1880 年開始出現燈泡的銷售，而在倫敦首次全面引入愛迪生照明系統則早在 1882 年的 Holburn Viaduct，透過集中城市電源進行通用電氣照明的時代開始於 1882 年9月4日，地點紐約的皮埃爾大街站。