明清兩代，都有大量宗室成員，對於宗室成員的犯罪，朝廷也有專門的機構處置。明代宗室犯罪懲罰方式，主要有處死、高牆禁錮、廢為庶人、革祿米、降敕責戒等，清代亦有發遣、空房圈禁、斬絞、革職、降爵、削爵、廢黜等，可見廢為庶人都是懲罰宗室的方式之一。

明代宗室庶人起初還有一定口糧，嘉靖年間宗室庶人月給米六石,萬曆年間減至二石或一石，甚至在節日還有一定恩賜，但正德以後，庶人口糧幾乎沒有；如果是在王府去世，則王府負責安葬事宜；宗室被廢為庶人，其子女還可以享受一定待遇，如如果被廢前子女已經封爵，且子女無罪，按規定爵位仍可以沿襲，但實際上並不能很好地執行，另外，庶人子女出嫁，朝廷還會給一定的婚資，天順四年規定“宗室降為庶人者，其子女婚嫁，有司每人與四表裹，首飾銀二十兩，豬四口，羊四隻，自令婚配。”（《明孝宗實錄》）

清代大體如此，宗室降為庶人，朝廷也會保證個人及子女的生存，如順治年間，“貝子勞親，降為庶人，酌給家產。”不過，與明代不同，清代宗室在降為庶人之後，還有可能恢復宗籍，重新享有宗室權利，這在清朝不乏事例，如英王阿濟格，順治年間子孫廢為庶人，雍正年間復入宗室。

其實與普通百姓相比，宗室人員廢為庶人本身就是一種寬恕。