春秋戰國，尤其是戰國時代，是諸子百家的大發展時期，領銜:儒，墨，道，法。秦朝實行焚書坑儒，只保留了法家思想。這一時期 ，諸子百家損失較大，很多典籍軼失。

漢朝立國，實行黃老之術，無為而治，排擠其他思想，尤其是儒家。漢武帝時，重用儒家思想，董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”。於是，儒家成為正統。

此後，道教，佛教逐漸盛行，對儒家思想有極大的挑戰，畢竟儒家思想不能解決人死了以後的問題。宋朝開始復興儒學，韓愈是最早的，還有張載等北宋五子。但沒辦法忽視佛教，所以融入了佛教精神，還有道教。所謂，三教合一。

南宋朱熹集大成，是儒學新時期的孔子。他高呼:天不生仲尼，萬古長如夜。明代王陽明厲害，創立心學，把儒學發展到一個新高度，我家裡有他的著作，多年來沒有一點感悟，慚愧。明清之際，出現了批判專制的儒學，李贄，王夫之等。但隨著清朝鞏固，這些思潮很快煙消雲散。

回到問題: 漢朝以後，尤其是漢武帝以後，儒家思想成為統治者最理想的工具，於是得到全方位的推廣，其他各派思想收到排擠，逐漸邊緣化了，但不等於消失。