心理活動，是人們或動物（具有心理現象）在進行語言、行為、表情等活動前所進行的思維。只要是在人們或動物（具有心理現象）意識之中的一切事物（包括現實與虛擬的）都會成為心理活動的內容。

心理活動是大腦對客觀世界反映的過程。從興奮與抑制相互作用而構成的生理過程看，心理活動是高階神經活動；用資訊加工的觀點看，心理活動則是透過大腦的神經生理過程而進行資訊的攝取、儲存、編碼和提取的活動[2] 。人的心理活動包括認識活動、情緒情感活動與意志活動三個方面，它們不是彼此獨立和並列的三種心理活動，而是統一的心理活動過程中三個既有聯絡又有區別的方面。

根據主觀控制不同程度，可分為有意識的心理活動和無意識的心理活動兩類。有意識的心理活動是指人們能夠意識到並進行有效控制的心理活動，其特點有三：（1）能用言語的形式將完成活動的知識明確地表示出來；(2)具有明確的目的性，能預先計劃達到目的的方法和手段；（3）能在活動過程中進行自我評價、自我調節和主動控制。無意識的心理活動是指人們在正常情況下覺察不到，也不能進行自覺調節和控制的心理活動。[2] 能夠運用語言與數字進行演算與辯證邏輯思維是典型的有意識的心理活動，這也是人之所以區別於其它動物的實質性特徵。