所謂四大帝國，自東向西分別為漢帝國、貴霜帝國、安息帝國、羅馬帝國。

三國時期，漢帝國開始崩潰，但魏蜀吳三國依然吊打周邊遊牧民族，烏桓便被曹操所滅。

貴霜帝國，公元127年至230年為其鼎盛期，版圖佔據今天的阿富汗至印度北部地區。至三國時期貴霜帝國也開始衰落，印度人自己的黃金時代――笈多帝國馬上就要到來。

安息帝國，西方稱其為帕提亞帝國，公元前247年至公元224年，時間約與漢帝國相始終，佔據今天的伊朗和兩河地區。是古波斯繼波斯第一帝國後有一個幅員遼闊的帝國，至三國時期開始衰落，波斯第二帝國――薩珊波斯於公元224年建立。

羅馬帝國，公元前27至公元476年，極盛時期以地中海為內湖，地跨亞歐非，三國時期的羅馬帝國處於三世紀危機時期，局勢動盪，並於395年分裂為西羅馬和東羅馬帝國。西羅馬帝國於476年被日耳曼人所滅，東羅馬即拜占庭帝國。

四大帝國中只有中國經過隋唐的重新一統延續了下來。

印度在笈多帝國之後變成了外族輪流佔領的地區，直至二戰後獨立。

波斯在第二波斯帝國之後被阿拉伯帝國征服，從此伊斯蘭化。

羅馬帝國滅亡後，歐洲再也沒有統一。