文藝復興是14至16世紀一場反映新興資產階級要求的歐洲思想文化運動，是歐洲近代三大思想解放運動之一，另外兩個是宗教改革和啟蒙運動。文藝復興也是對中世紀早期天主教會對人們思想禁錮和控制的一種反叛及矯枉過正，是在對羅馬希臘古典文化借鑑學習基礎上的復興和創新。中世紀的某些弊端和黑暗是天主教神父悖逆上帝、偏離《聖經》教義、獨斷專權帶來的，所謂神權專制實際上是打著神旗號的人的專制。文藝復興實質上反對的是封建專制，促進了封建社會向資本主義社會的發展。當然中世紀也不是一無是處全然黑暗。反叛過激者由於失去對上帝的敬畏，過度縱慾等，也帶來了另外一些弊端和混亂。事實上文藝復興等歐洲三大思想解放運動，不是對上帝和《聖經》的否定，而是對天主教統治者以上帝自居的獨斷專權的否定和反叛。文藝復興時期的偉大藝術家大多是敬畏上帝的人，其作品也是以此為基礎和底色的；宗教改革家馬丁路德等更是開創了基督教新教，主張信徒不必以神父為中介，可以直接與上帝交通，主張唯獨以《聖經》為依據等；啟蒙運動也是以上帝面前人人平等，尊重人的價值，提倡自由平等博愛，尊重理性與科學，反對封建愚昧和專制，反對個人特權為內容的，其核心思想是"理性崇拜"。