歷史長河中，希臘和土耳其一直在愛琴海兩岸糾纏不清，拜占庭滅亡之前，希臘佔領過土耳其，拜占庭滅亡之後，土耳其佔領希臘將近300年。1821年希臘爆發獨立，十年時間脫離土耳其統治，此後雙方也陸續歸還一些地方給對方，包括克里特島，馬其頓等回到希臘版圖中。第一次世界大戰後，土耳其屬於戰敗方，希臘趁機索要更多領土，引發希臘土耳其兩國大戰，希臘人慘敗，這場戰爭造成比較嚴重的民眾對抗，希臘人和土耳其人相看兩相厭。前面說到在歷史長河中，兩國糾纏不清，希臘國內有土耳其人，土耳其國內有希臘人，國內民眾的對抗對立很不利一個國家的穩定。於是在1922年，土耳其率先發難，把土耳其境內大約130萬希臘人趕回希臘，作為報復，希臘也將國內大約40萬土耳其人趕回土耳其，這就是“人口交換”事件。2003年一部電影《香料共和國》提到到當時人口交換的做法，以宗教信仰為標準一刀切，信東正教的回希臘，信伊斯蘭教的回土耳其。這次人口交換希臘吃了啞巴虧，首先太多難民回到希臘，拖垮了希臘的經濟發展。其次這些難民回希臘後，因經濟條件和生活習俗不同，他們並沒有真正融入國家社會，成了一個邊緣群體邊緣階層。電影《香料共和國》以一個被交換的家庭為視角，對這種刻骨銘心的家國情懷，故園情懷，歷史無奈和個體悲歡有非常直白的表現。