匈奴民族是古代中國北方的遊牧民族，以騎兵為主。馬在匈奴人的生活中扮演著雙重角色，平時作為交通工具，戰時則成為戰馬。公元前三世紀，匈奴進入鐵器時代，隨著鐵器的使用，匈奴的軍事實力大大加強。匈奴的兵器“其長兵則弓失，短兵則刀鋋”，主要有弓，箭，駑，刀，劍，爺，戈，矛等。那時中原計程車兵靠盾牌保護自己，而匈奴士兵以更堅固的盔甲來裝備自身，形成了被稱為“上帝之鞭”的機動靈活而又強大的匈奴鐵騎。

古代匈奴騎兵兵器雖不算先進，但他們戰術先進，利用騎兵高機動性善於偷襲作戰，常常出其不意，讓漢軍防不勝防，故前期完虐漢軍。後來衛青霍去病改變戰術，以騎兵對騎兵，以偷襲對偷襲，長途奔襲匈奴後方根據地才扭轉了戰局。考察其兵器有以下四個主要兵器：匈奴弓，射程和鋒利皆不如漢大黃弩。直刀。匈奴輕騎兵的重要裝備，刀身筆直，刀長三尺左右，直柄。這種刀是匈奴騎兵的馬刀，用於馬上作戰。但這種刀比西漢的環首刀差遠了，環首刀不論是鋼口還是砍殺力，都比匈奴直刀強百倍。短矛。匈奴輕騎兵的重要裝備，這種騎兵又叫矛騎兵，裝備有弓箭、腰刀、短矛、手盾。作為衝鋒隊，在弓騎兵之後衝殺。這種短矛長一米五左右，不是什麼先進兵器，比西漢的馬槊差遠了。還有所謂匈奴騎兵殺手鐧：青銅啄，用法類似於斧，對騎兵殺傷力不小。