大多數科學家並不相信人體會無緣無故地著火。因為任何東西要燃燒，都需要三樣東西:

但仍有一些並未完全證實的猜測：

這些無法解釋的檔案來自超自然現象研究機構ParaScience International的拉里阿諾德(Larry Arnold)，他試圖用一塊布包裹一根火腿骨頭並點燃它，以重現燈芯效應，但是不成功。但是BBC的一個電視節目，曾經用毯子裹著豬的屍體做了一個類似的實驗，結果表明，屍體在沒有點燃周圍環境的情況下燃燒了幾個小時。

2. 英國生物學家、作家布萊恩·福特有另一種理論。在一種叫做酮症的情況下，人體會產生少量的易燃物質丙酮(一種指甲油去除劑的成分)。福特認為，當一個人生病時，他們可能會產生足夠的丙酮，以至於一個微小的火花——可能是靜電引起的——就會導致這個人著火燃燒。

3. 另一種流行的理論認為，在腸道中積聚的甲烷可能會以某種方式燃燒。

儘管有一些類似的科學解釋，但是也都沒有合理證實。

所謂人體自燃都是謀殺案。各種傳說往往越傳越出奇，並沒有什麼案例實據說一個人好好的，突然冒火燒死了。已經有相當多被偵破的案例表明，所有開始被傳說人體自燃的，都是兇手殺人後焚屍滅跡。