1914年2月7日，袁世凱以大總統令形式公佈了《國幣條例》及《國幣條例施行細則》，其主要內容是規定錢幣的鑄造發行權歸民國政府所有，原先的各個官局所鑄造發行的1元銀元，由民國政府兌換並改鑄，在一點的時期內，承認它們的價值等同於國幣1元的價值。國幣中的主幣是1元銀元，其重量是庫平純銀六錢四分八釐，材質是銀佔89%，銅佔10%，錫佔1%，一枚成品銀元的重量是7錢2分。規定國幣種類有銀幣4種(壹圓、中圓、貳角、壹角)、鎳幣一種(五分)、銅幣五種(二分、一分、五釐、二釐、一釐)。正面鐫袁世凱側面頭像及發行年號，背面鑄嘉禾紋飾與幣值。《國幣條例》公佈同年先在天津造幣廠鑄造"袁大頭"壹圓銀幣，後在南京、廣東、武昌等造幣廠陸續鑄造。

袁大頭銀幣的正面圖案，中間為袁世凱戎裝左側面像，民國3年版民國三八九十年袁大頭壹圓 的上方為"中華民國三年"，民國8、9、10年版的為"中華民國*年造";背面圖案均是兩株交叉的稻穗，中央為"壹圓"26.6克、"中圓"(伍角)13.3克、"貳角"5.3克、"壹角"2.6克。