歷史上，真正的隱忍大師莫過於三國的曹魏的司馬懿。20歲的司馬懿，算個世外高人。當曹操聽到有此人，請他出山。司馬懿不肯，裝病，被曹操發覺，於是發出狠話，不出山就殺掉。無奈，司馬懿被逼上曹魏政壇。曹操萬萬沒有想到，這次逼司馬，會導致自己的子孫被司馬逼死。

走上曹魏政壇後，司馬懿過的並不風光，在期間，還有幾次的大起大落，但這並沒有削弱他的真正實力，反而讓他更好的隱藏自己，一步步接近權力中心。50年後，曹操死了，曹丕死了，司馬懿顯現出“狼子野心”和驚人的權謀心機，最終掌握了曹魏大權，為司馬晉朝打下穩固基礎。

當然，歷史上司馬懿並不多見，幾十年的隱忍也不多見，所以，真正因為隱忍成功的人也不多見。靠隱忍取得較大成功的，除了司馬懿還有明朝萬曆年間的首府大臣張居正。不過，首府張大人雖然靠隱忍發家，但是因為位高權重，當萬曆帝執政後，張大人病倒之後，張家就被抄家了。

過高的權威，本身就是一種“發露”，引人嫉妒和防範，如果張大人早些放棄權威歸隱，抄家的機率就會大大降低。