首先聖賢是兩個詞語，先秦時代傳統文化中一個獨立的字就是一個詞語。

聖形聲，甲骨文字形。左邊是耳朵,右邊是口字，下邊是玉字。即善用耳,又會用口。繁體字“聖”左上邊是耳、右上邊是口，下邊是玉，多數人誤以為是“王”字，但其實它是”玉”。包括理、斑等字，它都是”玉“字旁。玉是最高權利的象徵，所以聖最初的含義是能聽的進去他人的意見，然後能表達自己的觀點，而且表達的觀點能達到普世價值觀的高度。所以聖人是有一套獨立的價值觀和思想體系，而且這一套價值觀和思想體系是後世人的行為準則。如果把聖人放在現在他可能會建立一套宗教體系，新的宗教體系肯定會遭到現存宗教體系的排擠，同時政府也不允許他們傳教，所以聖人最有可能成為邪教組織頭目。

賢《說文解字》解釋為多才，繁體字“賢”左上角是臣字，右上角是又字，下邊是貝。從這個字就可以看出賢人他自我定位是臣，既然是臣他的價值觀和思想體系都是為輔佐君而做準備。又表示的是重複迴圈的意思，也就是賢人並不是只為一個君服務，如果遇上其他君他照樣可以輔佐。下邊一個貝字，貝在銅錢沒有出現之前，它就是貨幣。賢人他是一類非常有才華，但沒有獨立的價值觀和思想體系，他給自己的定位是輔佐君，同時獲得財富。賢人要放在現代他就是一位遵守法律的創業團隊二把手。