普遍認為他忌諱的是教皇利奧三世。教皇主動給他加冕表面上看來是報恩，但同時也會趁機奪回一些權力。查理雖然是個純粹的基督徒，但他也並不希望教會干預政權，為此，他曾刻意保持了“法蘭克及倫巴德國家”的稱號，當立他的兒子為王時，查理親自主持了這一神聖儀式。

事實上，不管查理是否願意羅馬教皇為他加冕，他在實質上已經成為古羅馬帝國的合法繼承人和基督教世界的保護者，這次加冕是中世紀曆史上的一件大事，影響極其深遠,奠定了教廷和王廷對西歐進行雙重統治的政治思想基礎，開創了中世紀教皇為皇帝加冕的先例。它象徵著皇帝的權力來自於上帝，受之於教皇，暗含著教皇權力依然高於皇帝的意思，為日後的教權與王權之爭埋下了禍根。

關於查理大帝稱帝的問題，歷史上存在著很多不同的說法，有人認為查理根本不想稱帝，那只是教皇一廂情願的報恩方式而已，據記載，查理對於加冕事前毫無所知，立奧本想給他一個驚喜，但是他的做法卻沒有達到預期的目的，反而讓查理感到很突兀。查理認為自己沒必要被授予這麼高的榮譽稱號，他甚至對皇帝這個稱號還比較反感，可以肯定的說，如果他知道教皇的意圖，那麼那天他肯定不會進入教堂的！