在水滸傳中，一共描述了三位神人，第一位九天玄女，送天書給宋江，是個具有象徵意義的最高神，其餘兩個都是有血有肉的真實存在的活人，一個是入雲龍公孫勝的師傅羅真人，另一位就是五臺山的智真長老，也就是魯智深的師傅，羅真人代表道教，智真長老代表了佛教，智真長老應該是得道的佛門高僧，開始給魯智深的四句偈語：遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止。這四句偈語奠定了魯智深的前程，指明瞭方向，在東京結識林沖，二龍山落草為寇，和兄弟們一起投奔梁山，直到歸於宋江麾下。第二支偈語是：逢夏而擒，遇臘而執，聽潮而圓，見信而寂。這是水滸中智真長老給魯智深遠征方臘臨行前的偈語，預示他做出的事業，這都一一應驗了，說明智真長老的法力高深，能夠知道魯智深的前世今生，能夠預測未來，魯智深剛進文殊院時，其他僧人看到的只是外貌兇惡，不像出家人，而智真長老知道這是天上降魔尊者轉世化身，所以取法號時，與自己同輩的智字，再添個深字，暗示他慧根深藏不露，送他的偈語，就是看到了未來的走向，告訴他以後要放下屠刀立地成佛。這個結果是定好了的，長老認為自己只是魯智深的師兄，是魯智深佛門的引路人，代師收徒，行使師傅的職責，引導魯智深完成在人世間的歷練修持，重回佛界。