我們常常說中國是禮儀之邦，這是因為中國古人非常講究各種禮儀，冠昏喪祭，是人生中的四種最為重大的禮儀。吉、軍、嘉、賓、兇這五禮，也涵蓋了國家社會生活禮儀的方方面面。但是我們必須要清楚一件事情，禮的存在，除了受中國文化的影響，還深刻的受到政治的影響。突出表現在，禮一方面受政治的影響而發生改變；另一方面，它又成為政治的工具，從而發揮出政治影響力。

泰山封禪也是如此。比如在統一之後即舉行聲勢浩大的封禪儀式的秦始皇，其根本目的在於努力推動帝國的神權統一，宗教信仰統一了，自然更有利於政治上的統一，這是其封禪的主要目的。而西漢的漢武帝也是如此，他的封禪行為，從根本上講也是繼承了秦始皇的遺志，企圖完成帝國的神權統一，從而達到統一和中央集權的目的。

至於題主所說的“後世又在京城設天壇、地壇祭祀天地以代替封禪活動”，這是錯誤的。

天壇、地壇祭祀天地與封禪是兩套系統，兩者不能混為一談。天壇、地壇這種祭祀天地的格局，是西漢王莽時廢除了大範圍的祭祀天地的郊祀制度，而採用儒家經典中的古制，即在國都附近的固定場所祭祀天地，從而確定瞭如明清時期的天壇、地壇這種郊祀格局。國家郊祀制度和泰山封禪中祭祀天地是兩碼事，不能混為一談。

為了名正言順，鞏固統治。

受儒家思想的影響，中國古代皇帝們對於自己身份的正統性看的十分中。其中又以漢族最為重視。

總所周知，漢族佔據華夏的大多數人口，漢族人對於正統看的十分重要，所以中國古代的皇帝建立新朝，一般都會祭祀天地，表明自己順應天命，是真龍天子，是正統，這樣才能獲得人心，鞏固自己的統治。