柿子不熟，放任何一種已經成熟了其他水果都可以達到催熟的效果，不僅限於蘋果。因為成熟的水果會釋放出一種叫做 乙烯 的化學物質，乙烯能讓水果呼吸強度大大提高，並能提高水果組織原生質對氧的滲透性，促進水果呼吸作用和有氧參與的其它生化過程；乙烯又能使水果中酶的活動性增強並改變酶的活動方向，從而大大縮短了水果成熟的時間，達到催果的目的。所以說乙烯是一種催熟劑。乙烯其實就是是植物當中自然存在的生長激素，對人體無害，能調理植物的成熟和衰老。市場上有不少水果需求從很遠的地方運來，如香蕉、芒果、獼猴桃等。這些水果很容易蛻變，假如要等到完整成熟了再運輸，運到目的地時可能已經腐朽了。要想讓這些水果能“接受”長途運輸，只能在它們還未變黃成熟的時分，就採摘下來，這時的水果常常又澀又硬，不能食用。讓它們成熟常常需要催熟劑，而乙烯就是最常用的催熟劑。乙烯只需少量新增就能起到催熟作用，多餘的乙烯會釋放到大氣中，不會對身體形成影響。被催熟的水果跟自然成熟的水果一樣，對身體無害。所以對於用乙烯催熟的水果不用太擔心

剛採下的柿子果實中含有大量的可溶性單寧，所以又硬又澀，難以食用。乙烯利進入果實後，會釋放出乙烯，進而轉化為乙醛，乙醛與可溶性單寧結合可變成不溶性單寧，從而起到軟化、脫澀的作用，達到催熟的效果

眾所周知，植物和人一樣具有呼吸功能，蘋果也不例外。

蘋果在呼吸過程中會釋放出一種類似乙烯的氣體。而乙烯是一種具有調節生長髮育和衰老的植物激素，也就是說乙烯具有催熟的功效，所以蘋果在存放的過程中會持續地釋放出大量的催熟劑。如果把生柿子和蘋果放在一起，等於是把生柿子噴灑上了催熟劑，在催熟劑的作用下，生柿子自然就熟得快。