水蒸氣是水的氣體狀態，它主要從江河湖海的液態水體中，以“蒸發”方式“散失”形成的。 水蒸氣是一種氣態的水，無色。 當水的溫度超過100攝氏度時（或說超過沸點時），水分子因為吸收了足夠大的內能，從而使其轉換成脫離分子束縛的斥力，分子之間的距離開始變大，水便從液態轉變為氣態水。這種氣態水中不含有任何其他物質，是理論上的蒸餾水（空氣中含有雜質）也稱水蒸氣。 當水在沸點以下時，水也可以緩慢地蒸發成水汽。

主要從江河湖海的液態水體中，以“蒸發”方式“散失”形成的。

當液體在有限空間內蒸發時，液體分子透過液體表面進入上部空間，成為蒸汽分子。由於蒸汽分子處於無序的熱運動中，它們相互碰撞，並與容器壁和液體表面碰撞。當它們與液體表面碰撞時，一些分子被液體分子吸引並返回到液體中成為液體分子。

在蒸發開始時，進入空間的分子比返回液體的分子多。隨著蒸發的繼續，空間蒸氣分子的密度增加，返回液體的分子數增加。當單位時間內進入空間的分子數等於返回液體的分子數時，蒸發和冷凝處於動態平衡狀態。