活塞環是發動機氣缸內安裝在活塞溝槽上的金屬環，活塞環是密封活塞與氣缸壁之間的縫隙，提高燃燒做功效率；同時，潤滑氣缸壁和將燃燒剩餘熱量傳遞給氣缸壁進行散熱。活塞環的分類根據活塞環的結構分：鑄造一體成型的活塞環；在一個環槽中裝入兩個或兩個以上的組合活塞環；背面開槽用來回油活塞環等。根據活塞環的斷面形狀分：矩形環；錐面環；扭曲環；桶面環；梯形環。根據活塞環材料分為鑄鐵和鋼質活塞環。根據活塞環表面加工處理分：氧化環；氮化環；磷化環；鍍鉻環。根據活塞環的發揮的作用及所處的位置分為氣環（壓縮環）和油環。發動機常用的活塞環一般的柴油機和汽油機共有三道環，第一道環（靠近活塞頂部）和第二道環是氣環。第三道環是油環。第一道氣環是梯形或桶面的鍍鉻環，外觀亮白，比較粗厚，該環具有耐高溫、耐腐蝕、硬度高、導熱等特點；第二道氣環是矩形或扭曲環，外觀黑暗，比較寬細，且邊緣有毛刺；第三道環（靠近曲軸箱及機油室）是一套組合環，由一體環和彈簧或兩片扁平環和一片波形環組成。