乳酸菌廣泛存在於自然界中，例如蔬菜、肉類、牛奶和人體等。

許多用於發酵乳製品。

嗜熱鏈球菌和保加利亞乳酸菌是製作酸奶所需的兩種細菌。

酸奶中也含有嗜酸乳桿菌和雙歧桿菌。

而乾酪乳桿菌常見於乳酪中。

以上這些細菌認為是益生菌。

益生菌被定義為活著的微生物，益生菌中最重要的一類就是乳酸菌，常用於發酵乳製品中，為人類身體的健康帶來了許多益處。

乳酸菌可以改善乳糖消化，預防和治療腹瀉，作用於免疫系統，幫助身體抵抗感染。

乳酸菌在預防或減緩結腸癌生長、降低膽固醇水平、預防泌尿生殖系統感染、緩解便秘和治療食物過敏方面發揮著作用。

我們日常吃的酸奶中就含有乳酸菌，可以增強腸胃系統功能。

由於乳酸菌只能從糖的代謝中獲得能量，所以它們只能在糖存在的環境中生存。

乳酸菌是食品發酵中最重要的微生物類群之一，它們透過產生抑制生長的物質和大量的乳酸，有助於發酵產品的口感和質地，酸奶、乳酪、發酵黃油、酸奶油、黃瓜泡菜、橄欖和酸菜等都是發酵產品。