汽輪機的主蒸汽壓力，是與之相匹配的燃煤鍋爐，它的煤燃燒加熱水把水加熱成蒸汽。當蒸汽的汽溫達到對應蒸汽壓力下飽和溫度的50以上的過熱度，才能進入鍋爐過熱蒸汽管道進行繼續加熱。作為汽輪機的蒸汽。進入蒸汽輪機帶動發電，併網發電。

工質受熱，就會膨脹，體積會變大在一個封閉系統中壓力就會增加，工質吸收的熱能越多，壓力就會越高。也就是焓值越高，蒸汽內能就越大。溫度和壓力越高它的效率也越高。這就是目前大型蒸氣輪要採用高溫，高壓的原因。由於目前汽輪機的葉片受金屬材料的限制，鍋爐過熱器也受材料的限制，目前的汽輪機進汽溫度在550一600攝氏度之間。壓力則隨機組容量不同由小到大分為低壓，中壓，高壓，超高壓，臨界五個壓力等級，最低由13公斤起步到超臨界的幾百公斤。臨界是水受熱由液化汽的壓力稱臨界壓力，這時鍋爐裡己無蒸汽，全是水，進入蒸汽輪機主汽門前的也全是水。臨界系統細分的話，也有三級，分別是高於超高壓而略低於臨界值稱亞臨界，略高於臨界值的稱臨界，遠高幹臨界值的稱超臨界，隨著技術進步和新材料出現，超臨界值還在提高。由於進入臨界值後蒸汽熱力特性差別不是太大，所以通稱臨界。