呂不韋出生商人家庭，從小就很有經商頭腦，家族產業在他手裡得到擴大。自古富貴總是相伴，僅有財富還不夠，身份地位還有高貴，呂不韋不單單是商人，很早就參與政治，樂毅滅齊時，田單獨守齊國僅剩的兩座城市之一即墨，後勤補給靠的就是魯仲連和呂不韋從海路輸送。財富積累到一定程度後決定從政，看準了秦國的人質，當時的秦昭襄王的孫子——異人。首先，無償資助異人，做人質的生活是很苦的，各方面都收到監事、壓榨，甚至性命隨時不保。然後，異人更名子楚，活躍趙國政治文化圈，提高知名度。再次，說服華陽夫人，華陽夫人就是後來的孝文王后，無子認異人為嫡子，有了繼承權。孝文王身體自幼不咋地，登基沒幾天就昇天了，異人順利登基，不過三年後也昇天了。

由於呂不韋對異人的資助，幫他登上王位，作為回報異人也沒有虧得呂不韋，高官厚祿的。異人死後其子政登基，呂不韋輔政，權傾一時。加上呂不韋和太后的曖昧關係，地位更是牢固，不過嬴政是個很有頭腦的人，不會做傀儡。透過打擊嫪毐事件也打擊了呂不韋，最關鍵的是呂不韋和嬴政的治國理念不同，最後呂不韋被罷官貶回封地，回去後不懂低調最後被嬴政毒酒賜死。