人在睡眠期間的任何階段都有可能做夢，每個人平均每晚做4-6次夢，然而當夢醒後夢的95%內容卻會被迅速遺忘。

人的睡眠分為幾個階段，從腦電波等變化來區分。睡眠第1階段，是身體逐漸放鬆和眼球運動緩慢的輕度睡眠，然後是腦電波變慢眼球運動停止的第2階段，第3、4階段稱為深度睡眠，腦電波主要為三角波，這個階段很難被喚醒，醒來之處也會犯迷糊甚至分不清方向。第5階段是快速動眼期，這個階段呼吸變得更快、呼吸較淺、眼球在眼皮下快速轉動、心跳加快，在這個時期人可能更容易說夢話，突然醒來時也可能說胡話。

夢是睡眠中的一部分，根據腦電波表現和記錄分析，在快速動眼期做夢的機率更大。腦電波的表現說明，人睡著後大腦還是會運動著，而大腦工作的結果就是各種夢。夢中的內容，和白天所見所聞、一件記掛比較久的事、情緒焦慮緊張、體重增加等有關。

對於人類來說，夢有著多種功能，可以幫助提升人腦的認知能力，可以模擬一些顯示中的事件，以應對將來可能要進行的事或者將要面對的威脅，是一種獨特的狀態。