流出的水是冷卻海水。

海水自海底閥門進入，經海水總管，然後分配至各系統。

一條船上淡水用於冷卻滑油或直接冷卻部分機械。但一條船上，淡水並不是無窮盡的，所以淡水也需要別的東西來冷卻，對於船上的環境，海水就是無窮盡的，因此用海水冷卻這部分淡水。然後淡水變冷繼續去迴圈使用，而海水就直接排到舷外迴歸大海。

這就是為什麼輪船一啟動時，兩側就會有海水流出的原因。

因為主機不啟動是不需要大量海水作為冷卻劑的。

有人會問為什麼不直接用海水冷卻潤滑油或者機器。首先海水中存在各種雜質和電解質，直接海水冷卻，其中的雜質會像血栓一樣把系統堵住，而其中的電解質會使系統腐蝕，嚴重損傷系統；其次是將海水冷卻系統和淡水冷卻系統分開可以有效的降低船的能源損耗。

當然了，海水除了上述用處之外，還有其他的用途，比如作壓載水用等。

對於海水來說，最終都要終船上的通舷外閥門來排出，這些個閥門的位置都在船的左右兩舷側。所以輪船啟動的時候就會往外排水。