“地條鋼”有兩個概念。一個是原始概念或狹義概念，即鋼鐵行業內部對小鋼鐵企業採用模鑄工藝生產、長度一米二左右的條形鋼坯的形象化俗稱。另一個是部門概念或廣義概念，是指“以廢鋼鐵為原料、經過感應爐等熔化、不能有效地進行成分和質量控制生產的鋼及以其為原料軋製的鋼材。

地條鋼產品直徑、抗拉強度等均難以符合國家標準，大部分產品存在脆斷的情況，質量存在嚴重隱患。



地條鋼是用中頻爐把廢鋼鐵熔化，再倒入簡易鑄鐵模具內冷卻而成。其間，既不進行任何分析化驗，也無溫度等質量控制，用這種方法煉出的鋼，90%以上屬於不合格產品。

成品地條鋼外觀普通鋼沒有顯著區別，但質量沒有保障，甚至用手一扳就會變形，從1米多高的地方掉下去就能斷成幾截。

因為地條鋼生產時需要消耗大量的電力，因此，打擊生產、銷售“地條鋼”違法行為最簡單、最經濟、最有效的措施，是切斷存在落後生產工藝裝備“生產地條鋼或開口錠的工頻爐”企業的電力供應。這樣一種防患未然、斷根治本的措施。

地條鋼說白了就是一些小的私人鋼鐵企業利用廢舊鋼材（比如機加工後的各種餘料經簡單燒製集中後）用中頻爐加工溶化後在簡陋的地面開槽或簡易模型中成型後的鋼坯。其中成份複雜，加工中不能控制溶煉溫度及產品質量無法控制的毛鋼坯，並利用這些毛鋼坯經粗加工拉成的建材。對建築工程的質量影響具大，所以必須徹底取締。