類似“雙十一”這樣的大促銷活動，自古就有。有本書叫《醉翁談錄》裡面記載說；“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏”。意思是說，每到七夕節來臨之前，人們都會忙著置辦乞巧物。這“潘樓”指的就是乞巧市場。

話說七月第一天，乞巧市場上就人潮湧動，車水馬龍。臨近七夕的前三天，這潘樓前更熱鬧，你想擠那都擠不過去。因為在古代，七夕節就是當時人們的購物節。除了七夕，像春節、元宵節、清明節以及中元節這四個節日、乃至正月一、二月二、三月三也都是古人的購物節。而且這些還都是比較大的購物節。小的購物節那更多。

北朝民歌《木蘭辭》中就有這麼幾句，“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”。這四句不僅告訴我們，花木蘭替父從軍前做了哪些準備的工作，同時還告訴了我們古人這種新式的購物節，那就是“集期”。

集期是一種特別的購物節。它不僅有約定的時間，比如半月一集或者一月一集，甚至每年一集。除此之外。還會指定交易場所，比如市、集、墟、場、街等等。花木蘭所去的這個市，就是“集期”時的購物專區，有點像我們現在購物商場裡的家電專區、食品專區等等。所以花木蘭去了東、西、南、北、四個市，這才把東西給買全了。