形式主義是20世紀初出現在俄國的一個重要文學批評流派。

一 俄國形式主義是努力將文學藝術科學化的一次嘗試

在過去，藝術審美和批評具有很強的主觀性，文學批評偏向於印象主義。雅克布森認為研究文學不能依靠作家生平，思想觀點和社會風尚這些外在因素，而應當從文字入手，闡述其內在特性與規律。文學作為一門獨立學科，它的研究物件不是作家和作品，而是文學性，即區別於非文學作品的形式特徵。

二 藝術是獨立存在的世界

文學的自足性是形式主義的基本前提，因此研究中心只能是作品而不是別的任何東西。什克洛夫斯基認為“文學是寓於形象的思維”，文學的目的並不是反映生活真實，而是運用技巧“構造語言事實”。

三 坦尼亞諾夫對捷克結構主義的轉化

坦尼亞諾夫指出形式主義的弊病在於批評方法的先天缺陷。他認為形式主義應當向結構主義進一步靠攏，更加體現文學的獨立性，自足性和科學性。

形式的含義包括了審美和感知，藝術作品就是藝術設計的總和。俄國形式主義確立了一種嶄新的文學觀念，常常以獨具之慧眼給人深刻啟迪，完善了文學藝術的批評系統。