在夏商時代產生了夏曆，以月亮圓缺的週期為月，一年劃分為十二個月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫年，年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。

2、但古時的正月初一被稱為“元旦”，直到中國近代辛亥革命勝利後，南京臨時政府為了順應農時和便於統計，規定在民間使用夏曆，在政府機關、廠礦、學校和團體中實行公曆，以公曆的元月一日為元旦，農曆的正月初一稱春節。

1、上古時代的原始信仰是年節形成的重要因素。春節是由歲首祭祀演變而來，上古時代人們以一年農事結束後在新一年開端的歲首，舉行祭祀活動報祭天地眾神、祖先的恩德，祈求豐年。

2、古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但還是可以從後世的節儀中尋找到一些古俗遺蹟；如嶺南部分地區沿承有在新年初一拜歲的習俗，新年期間盛大的祭神祭祖節儀活動。

有文字記載的確切的過年，《詩經，豳風，七月》及《詩經，唐風，蟋蟀》。

年，說文解字，谷孰也。即谷熟為一年。

《詩經》有“十月納禾稼”，“曰為改歲”，“歲聿其莫”，並有慶祝活動：“朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆！”