貞節最早指有純正高潔的道德觀念的女性。後狹義指“貞節牌坊”，通常是古時用來表彰一些死了丈夫或長年不改嫁，或自殺殉葬，而符合當時年代道德要求，流傳特異事蹟的女性，為其興建的牌坊建築。最早的貞潔牌坊其實多以“節”字為主，多以古代士子為褒揚母親養育之恩為名建立；但到中國古代封建社會末期，理學之風興盛，貞潔牌坊就逐漸以“貞”字為主，成為了又一座壓迫女性的大山。

起初，女性在夫死後還多為自願守寡，間或有殉情而死之人，但後期大戶之家攀比貞節牌坊數量愈盛，甚至官員都以貞潔牌坊數量為自己政績明證，期間被逼守寡、甚至被活活餓死的女性不計其數。

那何為貞節牌坊呢

所謂牌坊實際是一種古代形狀似門的高大建築，一般是由封建帝王為表彰臣子功績所建。貞節牌坊是特指為了表彰封建女性對自己的丈夫堅貞不渝，一生恪守貞節而建立的牌坊。牌坊這種東西已經完全成為歷史。偶爾你會在田間，或者有著古老歷史的鄉村中看到幾座，它們已經成為文物部門保護的物件。如今，那段女性被剝奪自由，剝奪青春，甚至被剝奪作為一個人的權利的歷史已經永遠過去，唯有那一座座巍峨冰冷，彷彿墓碑般立於世間的貞潔牌坊，還在低嘆著那段女性的青春年華被埋葬的歲月。

貞節一詞的歷史演變

秦漢時期其實是屬於非常寬鬆的時期，女性改嫁都是非常普遍的事情，還有大家都知道的一代梟雄曹操專門喜歡別人的老婆，他的兒子曹丕剛開始取的甄宓也是袁紹那搶來的，甚至在秦漢時期兩性關係處於一度非常“開放”的時期。為何貞潔牌坊起源於秦始皇時期呢，這要從秦始皇的父親趙姬說起，秦始皇的母親趙姬大家都知道是非常的不守婦道的，秦始皇也十分痛恨母親的這種行為，曾經為這事發配母親，殺死母親的情人嫪毐和其私生的兩個兒子。

秦始皇后來認識了以為名叫巴青的女人，她自己出資幫助秦始皇修建長城，巴清早年喪夫，終身守寡不再嫁。秦始皇譽巴清為“貞婦”，以表彰其貞節，併為她修建了“懷清檯”，邀請她至都城咸陽安享晚年。而且，巴清還被特許“合法”擁有著一支龐大的私人武裝。

秦漢時期，當時，在理論上有劉向的《列女傳》、班昭的《女誡》以及《禮記》的獨立成書加以倡導。在實行時，統治者還採取一些行政與法律措施。像秦始皇就曾在泰山、會稽等地刻石提倡貞節：“男女禮順，慎遵職事，昭隔內外，靡不清淨。”“飾省宣義：有子而嫁，倍死不貞。防隔內外，禁止淫佚，男女潔誠。夫為寄，殺之無罪；男秉義程，妻為逃嫁，子不得母；鹹化廉清。”並且，為褒獎巴清寡婦，秦始皇修築懷清檯，以勸導貞節

到後來的唐代時期，男女交往較為自由，有些女子追求愛情也比較大膽，女子離婚也不收歧視。

女性的地位雖然始終比不上男性，但是還是有一定的自由度的。可以選擇自己中意的男子結婚，對於婚姻，法律不是單單隻保護男性的權益，對於女性還是有一定的保護的。

那麼是何時女性貞潔被強加束縛的呢

到了宋代中期，婦女就越來越受壓迫，說起這個，我們就必須提起靖康之恥。這次的恥辱讓無數的皇家貴族和眾多的女性被俘。男性受到的傷害要小一些，而女性，卻慘遭侮辱。即便是曾經的太后，妃子和公主，都被強迫為奴為娼。

這些恥辱讓道學家開始有了新的思考，那就是讓女性改變之前那種“重生存輕貞節”的觀念，從而成為一個“重貞節而輕生存”的新女性。在“存天理，滅人慾”的思想下，極力地倡導女子守節，寡婦亦不能再嫁，有句老話這麼說的：“餓死事小，失節事大”，為統治階級大力提倡。

經過前人對貞潔的極端提倡，進入清朝後，貞潔似乎成了一種信仰，非但夫死守節成了天理，未嫁夫死，也要盡節，偶爾被男子調戲也要尋死，女子完全把生命系在了貞潔上。

清代時，京城、省府、州縣各自修建“節孝祠”，矗立大牌坊，以表彰死去的貞婦烈女，且節烈事蹟突出的，還會被寫入正史或地方史。

這樣一來，把對節婦烈女的崇尚推至極點，成千上萬的婦女以身殉夫，或自願、或被迫，愈演愈烈，以至後來出現的女子教訓書中，也增加了大量宣揚貞潔的內容。如《女學》、《女學言行錄》等。

據《古今圖書整合》記載，烈女、節婦唐代僅有51人，宋代增至267人，而到了明代卻高達36000人，清代時更多的嚇人，僅安徽休寧縣，就有2200多人，當時全中國人口並不多，加以還有不少女子未被記錄，這個數字還是很驚人的。

從南宋開始，一直到清朝結束，這個思想被中國女性所背，一直沒有放下來。後來，貞節牌坊成為一個光榮的象徵，那些願意為了自己的丈夫守節的女性，可以獲得這樣的榮耀，而這已選擇，代表著女性這一生也就只能這樣來了。她們只能活在這個圈子當中，不可以躍出去。很多的人家以此為榮，有些古裝劇中，我們就可以看到各種壞婆婆為了獲得這份所謂的光榮，逼迫自己的兒媳不得再嫁，一輩子只能選擇為她的兒子守節。

這種畸形的迫害女性的思想，就這樣存在了很多年，明清時期大概是這種思想最被認同的時候。

守寡以示貞烈，多數是思想受到麻痺後的自願，或是迫於環境、形勢、道德的迫害，一個女子幾十年的青燈常伴，孤枕難眠，箇中痛苦，實為外人所能知曉......

正如魯迅在《我之節烈觀》中所說：“節烈難麼？答道，很難。男子都知道極難，所以要表彰她。節烈苦麼？答道，很苦，男子都知道很苦，所以要表彰她。”

總結

這種思想一度成為了壓在女性身上的一座大山，在當今社會中婦女已經得到了釋放，又重新回到了人生自由，但是筆者認為的“餓死事小，失節事大”，在當今社會中體現了一個女人的氣節，做一個不為金錢誘惑所動，踏踏實實，靠著自己勤勞的雙手，過上幸福生活的美女女人。

行走於中國鄉間，看到的所謂“貞節牌坊”，通常是古時用來表彰一些或死了丈夫長年不改嫁，或自殺殉葬，而符合當時年代道德要求，流傳特異事蹟，為其興建的牌坊建築。

可以說，每一處牌坊下，不是埋葬了一個活潑潑的生命，至少也埋葬了一個女子數十年的青春。

何為貞節牌坊呢？所謂牌坊實際是一種古代形狀似門的高大建築，一般是由封建帝王為表彰臣子功績所建。貞節牌坊是特指為了表彰封建女性對自己的丈夫堅貞不渝，一生恪守貞節而建立的牌坊。牌坊這種東西到現在已經完全成為歷史。偶爾你會在田間，或者有著古老歷史的鄉村中看到幾座，它們已經成為文物部門保護的物件。

如今這個開放的社會，我認為一切尊重人的本性和倡導人性往真、善、美方向發展的事情都值得提倡和鼓舞。

貞節牌坊是嚴重違反人性，偽真、偽善，偽美，這種只為“表子”不顧“裡子”的思想和形式要堅決廢除。

現實生活中的你是否也被“愚化”，老是習慣性的、虛偽的拿起“道德”的旗幟，只顧“表子”的批判他人對真、善、美的追求？

人的一生是隻有一次的單程票。快樂是過；倘若你非要選擇不快樂，地球也不會為誰而停止轉動！

提倡求真務實，反對虛偽盲從。

貞節牌坊是父系氏族社會男權至上的一種表現形式，有利有弊，於當下女權盛行的中國已成昨日黃花，不必強求復古。當然文化是有慣性的，不排除仍有部分人視其為道德楷模。

至於怎麼看待是自己的事，只要不違法，每個人都有選擇自己生活方式的權力。