汽車尾氣有損人的健康，尾氣中有一種較重四基乙鉛的汽油抗爆新增劑，這種物質所含的鉛比金屬鉛毒性大100倍。汽油燃燒後，其中85%的鉛被排放到大氣中，再透過呼吸道進入人的體內，對神經、血液、消化、心腦血管、泌尿等系統都會造成損傷。

中國大氣環境中，鉛含量多大5000萬噸以上，鉛塵大多是在距離地面1米以下，與兒童的呼吸高度一致，所以汽車尾氣對兒童的危害最大

汽車尾氣中的鉛一般分佈於地面上方1米左右的地帶，正好是兒童的呼吸帶，因而鉛汙染對兒童危害更重。汽車尾氣中的鉛化合物可隨呼吸進入血液，並迅速地蓄積到人體的骨骼和牙齒中，它們干擾血紅素的合成、侵襲紅細胞，引起貧血；損害神經系統，嚴重時損害腦細胞，引起腦損傷。當兒童血中鉛濃度達0.6~0.8ppm時，會影響兒童的生長和智力發育，甚至出現痴呆症狀。

同時，美國一項利用嬰兒臍帶血所做的研究發現，汽車尾氣汙染與胎兒發育過程中發生的一種基因的變化有關，這種基因與幼兒在5歲時發生的哮喘有關聯。這是醫學研究首次將汽車尾氣汙染和基因變化聯絡在一起。