漢高祖六年，劉邦要異姓王韓王信遷離南韓故地，韓王信知自己已被疑，出於自保，順勢投降匈奴，更與匈奴合兵攻打太原，劉邦大怒，親自帶兵三十二萬攻打匈奴，卻中了冒頓單于的誘敵深入之計，被圍困於白登，史稱“白登之圍”。

當時天寒地凍，漢軍內外糧草接濟不上，劉邦著急萬分。劉邦還擔憂國內其它異姓王——他們蠢蠢欲動，劉邦想儲存實力。

劉平獻上妙計，帶上美女圖和金銀珠寶，送給正在匈奴帳篷中的閼氏(單于老婆)——表示漢帝願意與單于議和，送上中原第一美女。閼氏打開卷軸，那美女是千嬌百媚，國色天香。為怕失寵，閼氏收下金銀，拒絕了送美女的‘好意’，答應幫忙說服單于。

單于此時也是騎虎難下，匈奴內部所帶糧草數量各不相同，而靠搶掠對數十萬大軍的需求那是杯水車薪，要想放火燒山，又遇冰雪。雙方僵持不下，剛好閼氏婉言相勸，也就同意和解。

於是單于冒頓讓出包圍圈一角，劉邦因此得以脫險。而漢朝女子卻走上了“和親”這條屈辱之路。

由此可見，“白登之圍”，冒頓單于是大贏家。