當然是朋友，只是左宗棠內心對曾國藩有偏見，他自命不凡，總是看不起別人，恃才傲物，跟其他官員的關係不好，內心裡，看不上曾國藩的做法，

左宗棠和曾國藩是心心相惜的朋友 ，表面上他們政見不和，經常互相攻擊，要知道，他們在那樣的壞境下，要做到不為朝廷猜忌，必須互相對立，否則，便成了同黨，不僅不被信任，而且有可能同時受到打擊。明清兩朝最忌諱的事就是防止大臣結黨，左宗棠是在群困潦倒的時候投到曾國藩的帳下當幕僚，後來在曾國藩大力舉薦之下獨立開府治事，本就出自同一系列，朝廷焉能不妨，他們因小事翻臉，凡為正事互相攻擊，名曰政見不同。我認為，那是做給朝廷看的，其實他們都很清楚，什麼是他們真正堅守的理想，那些是他們共同價值觀，從曾國藩去世之後左宗棠寫的輓聯就可以看出。

左宗棠和曾國藩不是敵人，但也不是朋友。左宗棠在走投無路時，曾經向曾國藩要求去湘軍當一名營官，被曾國藩拒絕。後來，經過樊燮誣告一案，咸豐下旨安排左宗棠赴曾國藩軍營，曾國藩經過一系列的抵制沒有成功，不得不讓左宗棠組建一支5000人的部隊編入湘軍，一年多以後，左宗棠去了浙江，成為一支獨立的部隊。左宗棠從來沒有做過曾國藩的門生。