物理學實驗證明，光在同一種均勻介質或真空中是沿直線傳播的，生活中影子、日月食的成因以及小孔成像皆是光的直線傳播現象。光在傳播過程中，遇到不透明的物體，在物體後面便產生影子，當太陽、地球、月亮三者在一條直線上且月亮在太陽和地球之間，當太陽射向地球的光被月亮擋住了，地球上的人看不到太陽就形成了日食，月食的成因也是一樣的，地球位於太陽和月亮之間且成一條直線。

針孔照相機就是根據光的直線傳播原理製成的，單反相機，也就是單鏡頭反光相機，採用這種技術的照相機只有一個鏡頭，這個鏡頭既負責攝影也用它來取景，這樣一來就能基本上解決視差造成的照片質量下降的問題，而且用單反相機取景時來自被攝物的光線經鏡頭聚焦，被斜置的反光鏡反射到聚焦屏上成像，再經過頂部起脊的“屋脊稜鏡”反射，攝影者透過取景目鏡就能觀察景物，而且是上下左右都與景物相同的影像。

光從一種介質射向另一種介質表面時，又有部分光返回原介質的傳播現象叫光的反射，光的反射定律是：反射光線、入射光線和法線都在同一平面內，反射光線與入射光線分居法線的兩側，反射角等於入射角，鏡面反射和漫反射都遵循光的反射定律。