有一句俗話，叫作跳到黃河洗不清。因為黃河之水夾裹泥沙甚多，跳入渾濁水中焉能洗清自己？當地還有一種說法，說河水泥沙含有某種膠質，這就更難洗清了。千百年來，黃河之水天上來。咆哮奔騰，泥沙與之俱下，中下游難得見到清澈河水。但據傳說，孔子誕生時，黃河之水突然清澈見底。於是，便有“聖人出黃河清”的典故。自古以來，人們便把黃河水清與聖明祥瑞聯絡在一起。在這首詩中，李白用黃河的千年一清，來形容天下的祥瑞昌盛。為什麼如此祥瑞昌盛？因為又有聖人出現了。這位聖人是誰呢？便是當今聖上唐玄宗。

聖人指李白當時的皇帝唐玄宗。

此句出自李白的《西嶽雲臺歌送丹丘子》：

西嶽崢嶸何壯哉！黃河如絲天際來。

黃河萬里觸山動，盤渦轂轉秦地雷。

榮光休氣紛五彩，千年一清聖人在。

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此詩作於公元744年唐玄宗天寶三年，李白時年44歲，由於做翰林得罪高力士與楊貴妃，遭讒言而鬱郁不得志，送別元丹秋登華山有感而發。但彼時的李白已經被賜金放還，離開了長安這塊傷心地。