一，地域上的相對孤立性。

美洲大陸被太平洋和大西洋而與人類文明中心歐亞大陸分隔開來，在新航路開闢以前歐亞大陸先進的生產技術無法傳播到美洲。另外北美與南美被狹長的中美洲分開，相互之間難以交流。

二，沒有多少可馴化的哺乳動物。人類馴化了雞鴨等動物可以獲得充足的蛋白質食物，馴化馬匹可以促進交通的進步與資訊的交流，馴化牛可以促進農業的進步。印第安人進入美洲以前馬匹已經在美洲滅絕，美洲野牛難以馴化。印第安人馴養成功的只有瘦小不能做為交通工具的羊鴕。

三，缺乏能夠容易馴化的農業作物。

在歐亞大陸有小麥、水稻這種能夠輕易馴化的植物。美洲的主要糧食作物玉米，原始的品種玉米穗只有手指粗細，產量很低，而且玉米粒外面還有一個堅硬的殼。到歐洲人殖民者到美洲的時候，玉米才被印第安農民馴化成現在玉米穗的三分之一大左右。其他的農作物品種也很不好馴化，像土豆、紅薯、葵花籽、南瓜等，都不是像現在這麼高產。

四，沒有發明冶煉鐵技術。

美洲的鐵礦集中在北美寒冷的五大湖流域和赤道附近炎熱的亞馬遜河流域。印第安人沒有發明冶煉鐵的技術，一直處於石器時代。由於缺少鍊鐵導致無法促進農業生產的進步。