檳榔，是檳榔樹的果實，顏色是青色。檳榔嚼起來口感清涼，還有提神、消除疲勞的效果，有的人可能會越吃越上癮。此外，檳榔還可以入藥，有驅蟲、消積、下氣等功效。

但是早在2003年，國際癌症中心就將檳榔確定為一級致癌物，而且是致癌物中最高級別的。由於檳榔會對口腔黏膜造成刺激和損傷，所以常嚼檳榔會導致口腔癌。有研究表示常吃檳榔的人，其舌部位癌變的比例明顯增加，佔到總病例的86%。印度最愛吃檳榔，有的人睡覺口裡還含著檳榔，然而印度是全世界口腔癌最高發的國家。

此外,常嚼檳榔還可能誘發咽喉癌。

當然並不是所有吃檳榔的人都會得癌症，只是癌變的可能性更高，而且長期嚼擯榔還可能引發其他疾病。

前面也提到過，檳榔會損傷口腔黏膜，檳榔中的檳榔鹼會使得口腔黏膜萎縮，纖維組織變性增生，失去彈性，嘴巴就會變小。此外，嚼檳榔還會導致嘴唇乾裂，說話不利索，吃飯也困難。

長期嚼檳榔還會毀牙毀臉。檳榔的纖維粗，嚼起來要比較用力，這樣會使得咀嚼肌逐漸變得發達，最終臉就變寬了，臉型發生了改變。長期嚼檳榔會使得牙齒磨損嚴重，甚至會發黑。

如果既嚼檳榔又吸菸，唾液中的毒性物質增高，患口腔癌的風險就更高了。