生產資料所有制指的是生產資料歸誰所有的經濟制度，生產資料所有制可以分為兩種，即公有制和私有制。

為什麼生產資料所有制是生產關係的基礎呢？我們可以從生產關係的三個方面內容的關係來加以解釋。

生產關係包括三個方面的內容，一是生產資料歸誰所有，二是人們在生產過程中結成的地位和關係，三是產品如何分配。

在生產關係的三個內容中，人們在生產過程中結成的地位和關係是由生產資料歸誰所有決定的。比如，在資本主義社會里，因為生產資料歸資本家所有，工人階級不佔有生產資料，所以資本家和工人階級的關係是僱傭與被僱傭，剝削與被剝削的關係。在社會主義社會里，因為生產資料所有制體現為以公有制為主體，所以在社會主義社會里，人們之間的關係是平等互助的關係。

產品如何分配也是由生產資料所有制決定的。比如，資本主義社會里，因為資本家佔有生產資料，工人沒有生產資料，所以產品分配由資本家主導，資本家分得剩餘價值，工人分得自己的工資。在社會主義社會里，因為生產資料所有制以公有制為主體，所有個人消費品的分配以按勞分配為主體。

顯然，綜上所述，生產資料所有制決定生產關係的性質，是生產關係的基礎。