應該是目標不同，戰鬥機需要消滅的是對面的點，比如對面戰機、地面防空雷達、指揮中心、軍艦、防空導彈陣地等重點目標，如果用機炮顯然無法實現，而坦克是為了摧毀對方地面力量，需要多次打擊實現，如果帶導彈，價效比不高，幾分鐘就打完了怎麼辦。

兩者的作戰目標、交戰環境不同，裝備特性也不同。

受到複雜地形和觀瞄裝置的影響，坦克常見的交戰距離一般在兩公里以內，目標運動速度一般不快，這種情況下采用坦克炮射擊效率更高，成本更低，對周邊環境的影響也較小（想想導彈發射車後面如果跟著步兵……），此外，還要考慮導彈的導引方式、體積大小、備彈多少等問題，細算下來還不如一門直瞄射擊、瞪誰誰懷孕的坦克炮來得實在。

而戰鬥機的交戰距離則從數公里到上百公里不等，在高空環境下，可以充分發揮雷達的指揮引導作用，各種遠端、超遠端導彈也就應運而生。而且，對於戰機來說，不管是打擊敵方空中還是水面、地面目標，敵我雙方距離及位置都處於隨時變化的狀態，這種情況下，特別是敵我雙方距離較遠的情況下，使用機炮顯然就不合適，必須採用具備引導能力及高機動過載能力的導彈作為主要武器。但是，現代戰機一般還是保留了機炮，以備近距離作戰或對地支援時使用。