中國古代也是自然災害頻發、嚴重的國家之一。僅兩漢、新莽、魏晉、南北朝時期就發生多達241次地震。中國有史以來記錄的第一個八級地震發生在1303年的山西洪洞縣地震毀壞房舍10萬餘間，死亡人數20餘萬。

根據史籍記載，地震一般採取以下措施：

將救災物品無償提供給災民，包括食物衣物等必需品。

政府會開倉放糧，不遺餘力救助百姓，或向災民發放貨幣，由災民自己購糧度日。

有時還會以借貸的方式將糧等生活用品暫時給予百姓。

還有我們經常在電視劇裡看到的，施粥，以維持生存需要。

官府免徵賦稅及所欠官府錢物，暫停每年的例行收購糧食政策，以降低糧價。

此外還會開放山場河泊和弛酒禁等

古代也會鼓勵商賈捐款救濟災民，所謂一方有難八方支援，史籍中也不乏這種記載。

鼓勵災民透過勞動獲得錢糧養家餬口，比如築堤、修路等。