肉毒桿菌通常用於減少臉部皺紋。但研究人員發現，它也可以幫助治療抑鬱症。這種方法與任何其他的治療方式都不衝突，這就為那些愛美同時又不願服藥的患者提供了一種全新的治療方法。

這項研究涉及74名抑鬱患者，研究人員向參與者眉毛之間的肌肉（與皺眉相關的肌肉）注射藥物，一半為肉毒桿菌毒素，另一半注射安慰劑。

結果顯示，在給予肉毒素的患者中，抑鬱症狀減少了47％。而安慰劑組的減少率僅為21％。

研究支援Charles Darwin和William James早期的面貌反饋理論，表示面部表情會影響情緒。換句話說：我們的面部表情不僅僅是我們心情的反饋，同時也會影響心情。

它是如何發揮作用的呢？理論上來說，肉毒桿菌注射使得人們很難皺眉；如果不皺眉，人們就不會感覺到不舒服。這是一個相對較新的心理學領域，稱為具身認知（embodied cognition）。具身認知是我們認為的身體的想法。比如說，如果一個人走路蹦蹦跳跳的，非常樂觀，那麼，心情會根據身體的這一特徵也會很樂觀。