1995年12月，第一批入選“211工程”的大學共15所：

北京大學、清華大學、北京理工大學、北京航空航天大學、中國農業大學、復旦大學、上海交通大學、西安交通大學、哈爾濱工業大學、中國科學技術大學、南開大學、天津大學、南京大學、浙江大學、西北工業大學

1996年12月，首批增加12所，總數變為27所：

華人民大學、北京師範大學、大連理工大學、吉林大學、哈爾濱工程大學、同濟大學、東南大學、武漢大學、華中科技大學、中南大學、國防科技大學、中山大學

27所大學名單如下：1.北京大學 2.清華大學3.復旦大學4.中國科技大學5.人民大學6.浙江大學7.上海交通大學 8.南京大學 9.南開大學 10.北京師範大學 11.國防科技大學 12.西安交通大學13.哈爾濱工業大學14.天津大學 15.武漢大學 16.中山大學 17.華中理工大學18.北京航空航天大學19.北京理工大學20.同濟大學 21.中國農業大學22.哈爾濱工程大學23.吉林大學 24.西北工業大學25.大連理工大學26.東南大學 27.中南工業大學