公元916年左右五代十國同時期中國北部地區崛起了一個相當規模契丹族政權，又和宋朝幾乎上是在同一個時間點上滅亡，宋朝早期契丹國（後稱遼國）逐步崛起成為了東亞最強大的帝國。所以宋朝大部分時間都被壓了一頭，開國皇帝都是比較強勢而且能力也出眾自然國家比較強盛，隨著時間推移王朝的弊端就顯現出來，不是後宮干政，就是宦官當道，也有可能是權臣內鬥，藩鎮割據，，中華民族歷史就是一部內鬥史，每次國家強盛了，內鬥就開始了。

宋太祖趙匡胤自陳橋兵變，黃袍加身後南征北戰，統一了南方及北方大部分領土，奠定宋朝強盛的基礎，隨後為了防止武將傭兵自重，杯酒釋兵權，重文輕武，大宋前期因為政通人和，皇帝給予文官很大自由同時重視農業經濟發展，國家經濟很快富裕，但因為重文輕武的政策導致軍備廢弛，軍隊戰鬥力低下，後期宋朝對外戰爭輸多贏少，至宋徽宗時期，皇帝只懂書畫對朝政不感興趣，此時奸臣當道，如蔡京，童貫之流，導致國家衰敗，尤其在聯金滅遼這樣的外交決策和戰爭中，在金人面前徹底暴露了宋軍的衰弱，導致後期宋金戰爭，最後金軍南下，攻破都城汴梁，俘虜徽欽二弟，滅亡了北宋。