普通物體之間發生力的作用需要接觸，例如：你推桌子，手需要與桌子接觸才能將力傳遞到桌子上。電荷與電荷之間也會發生力的作用（庫侖定律），這種力的作用的發生並不需要兩電荷接觸，甚至是在真空中也如此。人們不禁要問：電荷間的力是怎麼從一個電荷傳遞給另一個電荷的呢？為回答這一問題，英國有個叫法拉第的人提出了“場”的概念：電荷會在其周圍空間激發場，這種場就叫“電場”（磁體或電流也會在其周圍空間激發場—叫"磁場"）。場這種東西雖然摸不著看不見，但與我們所看到的有形物體具有相同的哲學性質—物質性，是客觀存在的。

我常常將電、磁之間的這種力比喻為高階力，而像推力、拉力等需接觸才出現的力是較低階力（此處高低沒有褒貶之意喔！）。如同金庸小說裡的比武：低手對決需要刀砍劍刺等發生接觸才能傷到對方，而高手對決，只見兩白鬍子老道各自坐定不動，片刻後各自起身握手言和，我等吃瓜群眾看的雲裡霧裡，實剛兩人已經發生劇烈交手，各自受了重傷，何也？因為高人發功可透過“氣”傳遞，這裡的氣大概就是一種“場”吧( ^_^)／

一句話小結：電場是由電荷激發的一種客觀存在的物質！（事實上變化磁場也可以激發電場！）