在發現哥倫布美洲大陸前，西餐主菜並不是以牛肉為主。窮人甚至可以說不是以肉類為主。那時歐洲人的餐桌上也較單調。今天西餐最常用的土豆、番茄等，那時還生長在美洲，沒有傳到歐洲呢！

那時的牛是珍貴的生產資料。牛可以生產牛奶。牛奶經過加工可以生產多種副產品：可分離出黃油，可生產乳酪等，牛奶本身還可以飲用。

這件事還可以從另一方面佐證。現代不鏽鋼發明前，平民用的西餐餐具是銅製的，高階餐具都是銀製的。為什麼沒有鐵製的呢？據說鐵容易生鏽，而鐵鏽會改變魚肉的味道，而銅、銀製餐具對魚肉味道影響會小。

這也作為旁證證明，歐洲人食用魚比食用肉更講究。

發現新大陸，並大規模殖民以後。到達美洲大陸的歐洲移民們很快發現：美洲大陸有大片土地，很適合搞種、養殖，而養牛又是其中效益最好的（原因上文說過）。於是大規模的養牛在美洲開始了。直到今天。美洲，主要是南美國家，仍是世界上大規模養殖牛的地區之一，而且牛肉出口量最大。

大規模養牛使牛肉變得廉價。尤其專門的肉牛養殖出現後，牛肉變成了人人吃得起的肉。直到現在，牛肉在西方也是比豬肉、羊肉廉價的肉。

所以西餐中牛排比豬排、羊排多。