“會計”一詞，遠在大約公元前1100年到公元前770年之間的西周時代就已經出現了。據史書記載，中國古代有為王朝服務的會計，有專職官吏專司其事。春秋時代的孔子就曾經當過管會計的委吏。據考證，會計在當時的基本涵義是：既有日常的零星核算，又有年終伊總核算，月計歲會。後來有人總結為“零星算之為計，總合算之為會”。把“會”與“計”兩個字聯起來，就成為總核算與零星核算的一個綜合體了。

會計的意義主要表現在以下三個方面：

第一、能為政府部門制定並實施包括財政政策、稅收政策、貨幣政策、產業政策等在內的各項經濟政策提供重要的基礎資訊，以便國家加強宏觀調控，合理配置資源，促進生產與需求的協調。同時也是國家對企業經濟活動的合法性、合規性進行監督的主要手段。

第二、能為企業加強財產、成本、費用、產品質量等內部管理工作提供直接的有關決策方面的資訊，有助於企業制定籌資、投資、生產、銷售、技術創新等企業的發展戰略。

第三、能為投資者、債權人、商業客戶的經營決策提供充分的資訊，有助於投資者作出投資決策、債權人作出借款決策、商業客戶作出商業決策，降低經營決策的風險。