這是對屈原的描述，確切的說也是對屈原《離騷》的評述。

屈平之作《離騷》，蓋自怨生也。《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂。若《離騷》者，可謂兼之矣。上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯、武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡不畢見。其文約，其辭微，其志潔，其行廉。其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其志潔，故其稱物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖汙泥之中，蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，雖與日月爭光可也。

這兩句的意思是，屈原自身志向高潔，所以作品中多用芳草香花做比喻；自身廉潔奉公，所以到死也沒有向惡勢力妥協。

這也充分肯定了司馬遷對屈原《離騷》的讚賞，以及對屈原品格的讚許：可與日月爭光！！

這段描寫是夾雜司馬遷對文采與文品的肯定評價。照司馬遷的觀點，一個流芳百世的作家或者詩人，僅僅有文采是不夠的，還得有品行，才能受後世擁戴。這點也似乎成為了，後世文人評價一個詩人的標準，因為在後世人中，有許多有才無德的詩人，大家能說出幾個？