第一次鴉片戰爭爆發於1840年，在位的是清宣宗愛新覺羅·旻寧，是清朝第八位皇帝，年號為“道光”，就是大家所熟悉的道光帝。

道光帝在位三十年，鴉片戰爭爆發於道光二十年，也就是說爆發於道光執政中期，開了清朝割地賠款的先河，而之後十年裡，面對國恥，道光帝仍舊沉浸在天朝上國的美夢之中，沒有任何學習西方再度振興王朝的舉動，固步自封如此，倒也是可以理解了為什麼今天清朝罵名如此之多了。

我們應當永遠銘記，第一次鴉片戰爭發生在1840——1842年。大清入關第六為位皇帝清宣宗道光皇帝棉旻寧時期。鴉片戰爭的失敗標誌著中國近代史的開始。也是中國進入國際社會的開端，從此以後中國進入腐敗無能的時代。

從1842年割讓香港開始，中國就割讓國土，賠款。至此以後國土淪喪，國弱民窮。一直過了109年以後，直到1949年，我們才真正意義上取得了獨立與自主。

第一次鴉片戰爭英國經常稱之為第一次英中戰爭，或者是“通商戰爭”，其發生在1840年～1842年英國對中國發生的一場不公平戰爭，這也是中國近代史的開端。

1838年道光十八年，第一次鴉片戰爭（1840年～1842年）道光帝派林則徐赴廣東查禁鴉片，史稱虎門銷煙，所以這時期的皇帝是道光。